Ki volt az első nő, aki volán mögé ült? És kik voltak az autóversenyzés női úttörői? Az alábbiakban bemutatunk hat nőt, akik az elmúlt 150 év során hozzájárultak az autóipar fejlődéséhez és vívmányaihoz.
Bertha Benz és az első hosszú távú autóút
A 39 éves Bertha Benz volt az első nő – sőt, az első ember –, aki hosszabb távon vezetett autót 1888. augusztus 5-én.
Férje, Karl Benz találmányát tesztelte: egy háromkerekű gépjárművet, a Benz Patent-Motorwagent. Két német város, Mannheim és Pforzheim között tette meg vele a 105 km-es utat. A történet úgy szól, hogy ezzel szerette volna férjét bátorítani, és megmutatni neki, hogy igenis működik a találmánya – tette mindezt Karl tudta nélkül. Egy kora reggelen 13 és 15 éves fiai, Richard és Eugen segítségével vitte el a gyárból az autót.
Az út – amellyel Bertha egyébként édesanyját látogatta meg – nem volt zökkenőmentes. Több ponton technikai képességeit kellett latba vetnie, például egy eldugult üzemanyag-vezetéket hajcsatja segítségével tisztított meg, és a harisnyatartóját használta fel szigetelőanyagként. A fékek fából készültek, és amikor elkezdték felmondani a szolgálatot, Bertha egyszerűen beugrott egy suszterhez útközben, aki bőrrel bérelte ki őket. Mivel az autó csak kétsebességes volt, komoly problémát okoztak az emelkedők, így időnként a két fiúnak kellett kiszállni és feltolni a járművet a dombra.
Bertha autóútja nagy port kavart: világszerte híre ment a járműnek, és a gyár végül értékesíteni tudta első példányait.
Minnie Palmer – az első női autótulajdonos Angliában
Minnie Palmer a drámaíró William Gill My Sweetheart című musicalében játszott szerepével vívott ki magának nemzetközi hírnevet. Az amerikai születésű színésznő volt az első nő Angliában, aki saját gépkocsival rendelkezett: 1897-ben vásárolt egy francia gyártmányú Rougemont-t.
Camille du Gast – „minden idők legnagyobb sportolónője”
Camille du Gastot ma adrenalinfüggőnek neveznénk: léghajós, ejtőernyős, kardvívó, szánkóversenyző, síelő és sportlövő is volt. Ő volt a második nő a történelemben, aki nemzetközi motorsportversenyen indult, és az első, aki rendszeresen versenyzett nemzetközi szinten. A New York Herald nevű újság szerkesztője, Gordon Bennett „minden idők legnagyobb sportolónőjének” nevezte.
1901-ben Camille volt az egyike a két nőnek, akik indultak a Párizs–Berlin autóversenyen. Camille egy 20 lóerős Panhard autóval versenyzett, és bár utolsóként indult, végül a 122 versenyzőből 33. helyen végzett. 1904-ben ért véget autóversenyzői karrierje, amikor a francia kormány eltiltotta a nőket a sportágtól – ezután a motorcsónakok felé fordította figyelmét.
Eliška Junková – „a kormánykerék királynője”
Eliška Junková és férje, Vincenc Junek, 1922-ben vásároltak egy T30-as Bugattit.
Eliška eleinte szerelőként segítette a férjét, azonban amikor Vincenc egyszer megsérült, kihasználta az alkalmat, és ő maga ült a volán mögé. 1924-ben a Lachotin-Tremosna versenyen megnyerte a túraautó kategóriát. Nem sok idő kellett, és Eliška a legjobb európai férfi autóversenyzőkkel szállt szembe, ezzel kiérdemelve a „kormánykerék királynője” becenevet.
1927-ben az új Nürburgringen megnyerte a német nagydíjat kétliteres sportautó kategóriában. Azonban a következő évben ugyanitt férje életét vesztette egy tragikus versenyautó-balesetben, Eliška pedig a megrázkódtatás hatására otthagyta a sportágat.
Maria Teresa de Filippis – a Formula–1 első női versenyzője
Maria Teresa de Filippis rövid, de jelentős Formula–1 karriert futott be.
Ő volt az első nő, aki indult a versenyen, méghozzá 1958 májusában a monacói nagydíjon, egy Maserati 250F-el. Maria Teresa ideje ekkor nem volt elegendő ahhoz, hogy indulhasson a futamon, de még ugyanebben az évben a belga nagydíjon újabb esélyt kapott, és a 19. rajthelyre kvalifikálta magát. A versenyt a tizedik (és egyben utolsó) helyen fejezte be, mivel több autó nem ért célba.
Maria Teresa további Forma–1-es versenyeken is részt vett, de ezeken már egyszer sem ért célba. Az utolsó ezek közül az 1959-es monacói nagydíj volt, a Behra-Porsche csapat színeiben. Azonban nem a sikertelen versenyek vetettek véget karrierjének, hanem a Porsche csapat vezetőjének versenybalesetben bekövetkezett halála, ami annyira megviselte, hogy visszavonult a sportágtól.
Michèle Mouton, az első női ralivilágbajnok
A francia Michèle Mouton raliversenyzőként futott be sikeres karriert. 1973-ban kezdett el ralizni, és már pályafutása elején több francia és európai női bajnoki címet nyert el. 1981-ben Sanremóban az Audi színeiben versenyezve Michèle és navigátora, az olasz Fabrizia Pons lettek az első nők, akik rali-világbajnokságot nyertek.
2010-ben Michèle Mouton lett a FIA (Nemzetközi Automobil Szövetség) Nők az Autósportban Bizottságának első elnöke. Akkor így nyilatkozott:, „A nőknek már most is megvan a helyük az autósportban, ezt már bizonyították. Azonban évek óta azt kérdezik tőlem, hogy miért nem léptek további nők a nyomdokaimba. Nagyon remélem, hogy a Bizottság segíthet megválaszolni ezt a kérdést, és hogy a sportágunk minden területén sikerül bevonzani és támogatni a nőket.
Fordította: Sárospataki Anna