un poster viola, in bianco e nero per Victor Bicycles con due immagini di donne in bicicletta.
Storia

"Donne, attente alla faccia da bicicletta!" — ma che cos'era la "faccia da bicicletta"?

Una condizione di salute immaginaria per impedire alle donne di muoversi in autonomia usando una bicicletta

di
Susan Muthalaly (si apre in una nuova finestra) (Europeana Foundation)

È difficile immaginare che solo poco più di un secolo fa le donne venissero scoraggiate dall'usare una bicicletta.

La disponibilità sempre maggiore di questi mezzi ha dato alle donne la possibilità di muoversi in modo indipendente e di viaggiare da sole. Questo, ovviamente, rappresentava una minaccia per la posizione dominante degli uomini.

Alla fine del XIX secolo, i medici idearono una malattia chiamata “Faccia da bicicletta” per scoraggiare le donne dall'andare in bicicletta.

Che cos'era la “faccia della bicicletta”?

La strategia consisteva nel far credere alle donne che andare in bicicletta avrebbe causato il rigonfiamento degli occhi e la sporgenza del mento a causa dello sforzo per mantenere l'equilibrio. La “faccia da bicicletta” era tipicamente arrossata, ma a volte pallida, e sembrava sempre affaticata. Queste erano considerate caratteristiche femminili sgradevoli.

Gli articoli pubblicati volevano anche far credere alle donne che andare troppo spesso in bicicletta rendesse la loro salute più vulnerabile.

I medici erano anche preoccupati che le donne in bicicletta apparissero fin troppo affascinanti. Andare in bicicletta era considerato troppo virile per una donna o una ragazza per bene.

Una fotografia in bianco e nero, tre donne in abito formale in piedi accanto a tre biciclette.
Una fotografia in bianco e nero, tre donne in lunghi abiti bianchi sono in piedi accanto alle loro biciclette.

Quando le donne hanno iniziato ad andare in bicicletta?

Molti appassionati di ciclismo non erano d'accordo sul fatto che la “faccia da bicicletta” fosse una condizione medica. Al contrario, suggerivano che l'attività fisica avrebbe migliorato la salute delle donne.

Per esempio avrebbe aumentato il loro benessere fisico ed emotivo. Non solo le avrebbe rese più forti, ma anche più sicure di sé.

In questi manifesti della fine del XIX secolo, provenienti dalla Biblioteca Nazionale di Francia, le donne non soffrono di questa presunta condizione medica!

Un manifesto con una donna in bicicletta accanto ad alcune oche, con la scritta “Motocycles Comiot”.
Un manifesto che mostra una donna in bicicletta con i simboli di Parigi sullo sfondo.
Un manifesto con una donna in bicicletta che saluta un'altra donna, con la scritta “Nordisk Cyclefabrik” in giallo brillante.
Un manifesto, una donna con in mano un ventaglio e in sella a una bicicletta indica la scritta “Gladiator cycles”.
Un manifesto grafico che mostra una donna in bicicletta, con uno sfondo giallo e la parola HURTU scritta in rosso vivo.
Un manifesto di “Cycles Sirius” che mostra un gruppo di donne che guardano una bicicletta tenuta in mano da un uomo.
Un manifesto di “Cycles Humber” con l'immagine in movimento di una donna in abito giallo che va in bicicletta.
Un manifesto per “La Guepe” con una donna in bicicletta, con le ali e le antenne di una farfalla.
Un manifesto che mostra una donna seduta con in mano una bicicletta, con il paesaggio di Parigi sullo sfondo.
Un manifesto di “Cycles Motos Armor” con una donna vestita di bianco che tiene in mano una bicicletta.
Un manifesto pubblicitario della Humber cycles con una donna in bicicletta rivolta in avanti.

Traduzione revisionata da Romina Marchesani

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