Ben Bril, de jongste Olympische bokser ooit

In 1928, op zijn verjaardag, stapte Ben Bril de boksring in. Zijn match was tegen Myles McDonagh, een Iers vlieggewicht. McDonagh was 23. Bril werd die dag 16 - hij was de jongste bokser ooit die deelnam aan de Olympische Spelen.

Dit was een wedstrijd in de tweede ronde (Bril had een bye gewonnen in zijn eerste ronde).

Bril won deze wedstrijd, voordat hij in zijn volgende wedstrijd werd verslagen. Over het geheel genomen werd hij vijfde, net naast het podium grijpend.

Wie was bokser Ben Bril?

Ben Bril werd in 1912 geboren in Amsterdam, de gaststad van de Olympische Spelen van 1928.

Hij was een van de zeven kinderen van de Joodse ouders Klaartie Moffie en Abraham Bril, die als visverkopers werkten.

Op een dag ging hij met zijn broer naar een boksclub. Vanaf die dag begon Bril serieus te trainen.

Brils Olympische wedstrijden in 1928 kwamen een jaar nadat hij zijn eerste Nederlandse nationale kampioenschap had gewonnen. Hij zou de Nederlandse nationale titel acht keer winnen. Hij won een gouden medaille in 1935 op de tweede Maccabiah Games ooit, een multisporttoernooi voor Joodse en Israëlische atleten.

Politiek, discriminatie en Brils Joodse geloof waren de redenen dat 1928 Brils enige Olympische wedstrijden waren. Hij werd niet gekozen voor de selectie van 1932 en boycotte de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, omdat ze in nazi-Duitsland werden gehouden.

Wat gebeurde er met Ben Bril tijdens de Tweede Wereldoorlog?

Tijdens de Tweede Wereldoorlog bezette Nazi-Duitsland Nederland. In 1942 werd Bril gearresteerd door Jan Olij, de zoon van Sam Olij, een voormalige teamgenoot van de Olympische Spelen van 1928.

Samen met zijn vrouw Celia en zoon Albert werd Bril via de doorgangskampen Vught en Westerbork gedeporteerd naar het concentratiekamp Bergen-Belsen. Het gezin overleefde de verschrikkingen - maar een groot deel van Brils uitgebreide familie werd vermoord.

In de jaren 60 werd Bril beroemd als boksscheidsrechter. Hij reisde door heel Europa en was scheidsrechter bij gevechten voor de European Boxing Union. Hij keerde ook terug naar de Olympische Spelen en de Maccabiah-spelen in de jaren 60 en 70.

Ben Bril overleed in september 2003 en wordt vandaag de dag nog steeds herdacht vanwege zijn bokscarrière en nalatenschap.

This blog is part of the Europeana Sport project which showcases cultural treasures relating to sporting heritage in Europe.